生，知道他不是个拘泥的人，如果萧信不行，他不会强求他出头。
在闲聊中，他们回去了侯府，一路话说下来，不但萧信本来就稳得住，许融也平静下来，但侯府中惊讶的浪潮才开始不久，并越掀越高。
萧信若只是取中，还能说运气好，可取了个头名，就不是这两字能解释的了。
不说原就在府中的人如何反应，连晚间萧侯爷闻讯以后，也呆立了一会儿，叫萧信过去。
萧侯爷出门早，没见着闲汉报喜和许融撒钱的盛况，他是从衙门回家以后才听说的。
灯火通明下，萧信来到了他面前。
萧侯爷没坐，背手仍旧站着，长久地打量着这个儿子。
他忽然发现萧信不知何时已长得比他高了。
也不再是那副没精打采的耷拉模样，少年肩背挺直，像一竿青竹，虽仍然漠然而好似凝霜，但因此愈显矫矫之势。
萧侯爷几乎吃了一惊。
什么时候变的？
想不起来。
好像天天见到这个儿子，也好像从来没认真看过他。
他不缺子嗣，承继家业的长子，贴心聪慧的幼子，都有了，中间的这个次子就不那么重要，何况他从前也实在不讨喜。
父为子纲，难道要他做老子的倒过去讨好儿子不成。
但这时候萧侯爷终于找到一点久违的父爱了，不觉把脸色放得和悦了些，叫萧信坐下，问了他些读书上的事——萧侯爷是武将，但为了给萧仪找先生，正经也打听了些举业的问题，这时候要问，也寻得出话来问。
他问第一个问题的时候，萧信怔了一下，旋即答了。
他再问，萧信再答。
三个问题问过以后，萧侯爷：“……”
他哑火了。
萧信的态度称不上不好，可就与他想象的有距离，如果是萧伦，这时候应该恭敬而不失亲近；如果是萧仪，该直接挨到他身边来了；只有萧信，他好像自带了股生人勿近的气场，在周身划出一个保护圈。
豪贵子弟目无下尘没有什么，但他这个生身之父也被当做生人划分到圈外，萧侯爷就感觉很不好了。
不好还说不出来，父子亲近应当由心而发，添了命令，整个味就全变了。
萧侯爷现在就觉得索然无味。
而他一旦不说话，萧信就更不说话了。
没有任何要跟他借机修复关系的意思。
萧侯爷再看他一眼，只觉噎得慌，再也不想说什么了，一摆手，将他打发了了事。
萧信一路疾走，回到北院，进了堂屋，在通往卧房的帘子前站了一会儿。
院子里很静，他要连着下场，许融怕丫头们吵着他，这一阵子都早早就叫丫头们各自回屋去了，她自己也歇得早，只是在外面的堂屋给他留了灯。
桌上烛光微微摇曳，旁边放了一盘瓜果和一盘点心，他知道都是留给他的，他在瓜果的清香中低着头，谁也不知他在想什么。
他自己也不知道。
只是心渐渐静了下来。
一路说不出口的燥意散去，他轻吁了口气，返身在瓜果盘里挑拣了一下，捏起一块鲜红多汁的西瓜，塞到嘴巴里，鼓着脸颊进了另一边的东次间。
隔天就是第二场。
考过放榜，跟着又是第三场，考过再次放榜……直到四场全部结束。
六月二十五日，长案贴出。
四场中，萧信不全在头名，第四场还跑到了外圈，但在这决定名次的最终长榜中，他回到了第一场的最初位置。
名列第一。
宛平县案首。
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